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手ごろな価格帯で最高のヘッドフォンやイヤフォンを見つけることは意外と難しい。ガジェットレヴューを担当する者にとって音楽を一日中聴き続けることは仕事の一部だが、テストの対象は非常に高性能であきれるほど高価なモデルであることが多い。
こうしたモデルをテストするために、実は専用のプレイリストだって用意している。低音域をテストするためのプレイリスト、細部をテストするためのプレイリスト、そしてダンスパーティーのためのプレイリスト──。
そして(信じてもらえないかもしれないが)高価なモデルのテストと同じぐらい好きなのが、低価格なモデルのテストだ。値段が安いにもかかわらず技術が目いっぱいに詰め込まれた製品を見つけることは、一種の宝探しのようなものである。しかも、こうした製品の性能は年々、向上しているように感じるのだ。
とはいえ、ネット通販サイトには相変わらず安っぽい音を出す安っぽいヘッドフォンやイヤフォンがずらりと並んでいる。だからこそ、これからも数カ月ごとに製品をレヴューし選りすぐりを紹介していく価値がある。
そこで今回は、『WIRED』US版が選んだ100ドル以下(日本で数千円から10,000円台)のヘッドフォンやイヤフォンのなかから、おすすめできる14製品を紹介する。
グーグル「Google Pixel Buds A-Series」
「Google Pixel Buds A-Series」は驚くほど着け心地がよく、音も素晴らしい。通話用マイクもしっかりしている。このイヤフォンはより高性能な「Google Pixel Buds」の廉価版だが、Pixel Budsはもう販売されていない。一方のPixel Buds A-Seriesはより低価格ながら素晴らしい出来なので、いま購入するにもよいだろう。
Google Pixel Buds A-SeriesはIPX4等級相当の防水加工が施されているので汗に強く、付属のイヤーフィンのおかげで耳にしっかりと装着される。まさにワークアウトにうってつけのイヤフォンだ。デザインもスリムで、小さめの耳にもぴったりフィットする。「Google アシスタント」としっかり連携されている点も、Pixel Buds A-Seriesを市場で最高レヴェルの“使える”イヤフォンにしている。
Androidスマートフォンのユーザーであればペアリングはあっという間だ。iPhoneでも、普通のBluetoothデヴァイスと同じようにペアリングできる。手動でペアリングするのは少し面倒ではあるが、その手間をかける価値は十分あるだろう。AirPodsの3分の2の値段で、それを上回るスペックが手に入るのだから。
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