福井のゆりかもめ？廃線跡を走る日本初の「無人小型バス」に乗る通学や観光に定着してた

福井県永平寺町で、廃線跡を整備した遊歩道を活用し、自動運転車両による輸送サービスが行われています。まもなく本運行から1年となるこの路線、乗り心地や利用状況はどのようなものでしょうか。

全国初の「無人・自動運転バス」

　福井県永平寺町の鉄道廃線跡で、無人車両による自動運転モビリティ「Zen Drive」の運行が行われています。

福井のゆりかもめ？廃線跡を走る日本初の「無人小型バス」に乗...の画像はこちら >>福井県永平寺町で運行されている自動走行車両（乗りものニュース編集部撮影）。

　無人運転が行われている現場は、旧・京福電鉄永平寺線の終点・永平寺駅付近の廃線跡約2km。鉄道は2002（平成14）年に廃止され、廃線跡は「永平寺参ろーど」と名付けられた歩行者自転車道として整備されていました。

　政府の掲げた「ラストマイル自動運転」（最寄り駅などから最終目的地までを自動運転移動サービスで結ぶシステム）の実現に向け、2018年11月から実証運行が開始。その結果をうけ、2020年12月から本運行となりました。

　車両は定員6名の電動カート。スタッフは司令所から遠隔で車両を操作します。操作と言っても、通常は操縦に類する作業を行わず、あくまで乗降確認と発進確認のみです。

　操縦の主体が運転手ではなくシステムである「自動運転レベル3」で、さらにスタッフが車内にいない「完全無人運転」で、客を乗せて運行するバス路線というのは、全国初の事例でした。2021年10月現在、茨城県境町で2路線を運行する自動運転バスとあわせて2例のみとなっています。

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